Intel анонсирует поддержку MRDIMM 2-го поколения и более быстрых RDIMM DDR5 на платформе Xeon 6

Компания Intel объявила, что семейство Xeon 6 готовится к апгрейду в части поддержки более новой и быстрой памяти. Уже в августе этого года Intel намерена включить поддержку RDIMM DDR5-8000 для выбранных моделей чипов Xeon 6 6700P и, таким образом, повысить на уровне процессора скоростной лимит памяти относительно текущего потолка DDR5-6400. Кроме того, в первом квартале 2027 года компания планирует ввести поддержку модулей MRDIMM 2-го поколения для процессоров Xeon 6900P, которые смогут использовать более новый формат памяти – хотя и без повышения поддерживаемых частот.

Поддержка RDIMM DDR5-8000 на Xeon 6700P

В своем блог-посте Шрини Кришна (Srini Krishn) из Intel опубликовал неожиданные производственные планы компании и их обоснование. Вкратце, Intel считает, что для современных ИИ-нагрузок пропускная способность памяти на уровне CPU является потенциальным «узким местом», и поэтому компания включает на некоторых своих существующих процессорах Xeon 6 поддержку более быстрой памяти. В результате заказчики смогут собирать/ модернизировать серверы Xeon 6 с прицелом на большую пропускную способность памяти относительно той, которую сегодня обеспечивают быстрейшие RDIMM-модули DDR5-6400, уже поддерживаемые платформой.

Практически, это поможет приблизить существующие чипы Xeon 6 “Granite Rapids” к уровню недавно вышедших чипов Intel Xeon 6+ “Clearwater Forest”, которые отгружались уже с поддержкой этой памяти. У нас была возможность увидеть модули RDIMM DDR5-8000 (а также 2-е поколение MRDIMM) в этом году на Computex, и хотя память в целом остается дефицитным товаром, производители памяти уже предлагают модернизированные продукты DDR5, и теперь дело только за системами, в которые они будут устанавливаться. Изначально мы ожидали, что это будут только серверы на базе Xeon 6+ и грядущей серии AMD EPYC “Venice”, но у Intel оказались амбициозные планы и в отношении их текущей платформы Xeon 6 – без сомнения, в том числе и потому, что серия Diamond Rapids не сменит серию Granite Rapids до 2027 года.

Анализируя техническую сторону заявления Intel, отметим, что компания, вероятно, намерена опереться на высококлассный контроллер памяти, используемый в серии Granite Rapids, который в некотором смысле с самого начала выглядел избыточным. Хотя первые чипы этой серии разрабатывались в начале десятилетия и вышли в 2024 году – до того, как JEDEC выпустила спецификации памяти DDR5-8000 – Intel много вложила в свой контроллер, чтобы в перспективе он мог работать с более высокими скоростями памяти и в конечном счете поддерживать MRDIMM. За счет мультиплексирования дополнительных чипов памяти DDR5 модули MRDIMM могут обслуживать шину памяти DDR5, работающую со скоростью до 8800 MT/с. И, несмотря на технические отличия, которые это подразумевает на стороне подключения DIMM, со стороны процессора для этого был необходим прежде всего высококлассный контроллер памяти, который мог бы стабильно работать со скоростями DDR5-8000.

И сегодня, когда более традиционные модули RDIMM по пропускной способности почти догнали MRDIMM, Intel, по-видимому, собирается пристроить свои контроллеры памяти к стандартным модулям RDIMM, которые работают со скоростями, близкими к MRDIMM.

Вообще говоря, возможность запускать модули RDIMM со скоростями DDR5-8000 значительно повышает потенциал пропускной способности памяти, доступный чипам Intel Xeon 6. По сравнению с их сегодняшним лимитом DDR5-6400 пропускная способность памяти с DDR5-8000 на бумаге повышается на 25%. На практике же Intel заявляет 20%-ное увеличение пропускной способности памяти, измеренное в их тестах. Однако совершенно точно, в реальных приложениях, за исключением нескольких типовых сценариев, преимущество от дополнительной пропускной способности памяти далеко не так велико; Intel в своем блоге сообщает только о 3-6%-ных прибавках к производительности “в широком диапазоне задач”. Что согласуется с предыдущими результатами повышения скоростных лимитов памяти в части CPU, поскольку увеличение пропускной способности памяти помогает ровно настолько, насколько сама пропускная способность памяти является «узким местом» для данной нагрузки.

Возможно, более интересно, что Intel заявляет также некоторое улучшение показателей в части задержки памяти. С таймингами JEDEC память DDR5-8000 имеет абсолютную задержку 14 нс – примерно на 3% меньше, чем 14.38 нс DDR5-6400. Но Intel заявляет 6%-ное снижение задержки, то есть несколько больше, чем можно было бы ожидать, исходя из бумажных спецификаций.

Так или иначе, стоит отметить, что Intel добавит поддержку скоростей памяти DDR5-8000 только для “выбранных” моделей процессоров серии Xeon 6700P. Компания не объявляет сразу, какие это будут модели, но нужно иметь в виду, что сначала Intel провалидировала тоже выбранные процессоры для работы с MRDIMM DDR5-8000. Так что, предположительно, только эти чипы, уже готовые к работе с этими скоростями, получат поддержку RDIMM DDR5-8000.

Также важно отметить, что более быстрые модули памяти будут работать только в конфигурации 1DPC (один модуль на канал). Конфигурация 2DPC (которая намного сильнее нагружает контроллер памяти) в блог-посте Intel не упоминается, так что, вероятно, для нее оставлен текущий лимит платформы DDR5-5200. В этом случае разрыв в скорости между конфигурациями 1DPC и 2DPC – плюс потери в части пропускной способности при максимизации системной емкости памяти путем использования 2DPC – обещает стать намного больше.

Наконец, также интересно отметить, что этот апгрейд поддерживаемых скоростей памяти запланирован только для платформы Intel Xeon 6700P (Granite Rapids-SP). Для своей наиболее мощной платформы Xeon 6900P (Granite Rapids-AP) Intel такого апгрейда не анонсирует. Хотя пользователи 6900P тоже не уйдут с пустыми руками.

Платформа Xeon 6900P получает преимущество поддержки 2-го поколения MRDIMM

Наряду с анонсом поддержки более быстрых модулей RDIMM на платформе Xeon 6700P, в этом же посте Intel было объявлено о грядущей поддержке процессорами серии Xeon 6900P модулей MRDIMM второго поколения – но не более высоких скоростей памяти.

Из двух анонсов этот, вероятно, преподносит больший сюрприз. Как еще один большой шаг на пути усовершенствования DIMM-модулей для серверных платформ следующего поколения, выход 2-го поколения MRDIMM решает задачу достижения скоростей передачи данных до 12800 MT/с, с комфортным 60%-ным преимуществом в части пропускной способности относительно топовых модулей RDIMM. Однако контроллеры памяти Intel Granite Rapids уже работают близко к пределам своих возможностей с модулями MRDIMM 1-го поколения 8800 MT/c, так что здесь у Intel фактически нет пространства для повышения тактовых частот.

Таким образом, анонс поддержки MRDIMM Gen 2 обещает не столько улучшенную пропускную способность памяти на процессорах Xeon, сколько гарантированную совместимость с будущими модулями MRDIMM. Учитывая, что процессоры Xeon 6+ поддерживают MRDIMM Gen 2 с самого начала, Intel, очевидно, хочет гарантировать заказчикам возможность использования одних и тех же модулей MRDIMM на обеих платформах – хотя и без поддержки более высоких скоростей Gen 2 на процессорах Xeon 6. В подтверждение этому, когда мы спросили Intel об этом анонсе и о том, какие преимущества в результате получают заказчики, в компании нам ответили: “Введение поддержки MRDIMM Gen2 связано прежде всего с эволюцией экосистемы и должно обеспечить гарантированную возможность использования высокоскоростных опций памяти, широкий выбор модулей и производителей и совместимость с будущими предложениями, по мере перехода отрасли на более новые поколения MRDIMM. Основным преимуществом в данном случае является преемственность и гибкость платформы, а не просто дополнительная пропускная способность.”

В то же время в каталоге Micron модули MRDIMM первого поколения уже имеют статус продуктов, снятых с производства; так что, по-видимому, выпуск оригинальных MRDIMM уже сокращается. И, с учетом намного более широкой поддержки MRDIMM Gen 2 в перспективе (как на платформах Intel, так и других), не слишком удивительно, что в условиях ограничений по емкости производители памяти стремятся побыстрее свернуть производство модулей для одной продуктовой линейки Intel в пользу более современных.

Резюме

Так как бум ИИ продолжается, Intel, очевидно, намерена докрутить все гайки, чтобы гарантированно максимизировать производительность и конкурентоспособность процессоров Xeon 6 в настоящем и ближайшем будущем. Делая ставку на высокопроизводительный контроллер памяти в чипах Granite Rapids, компания собирается использовать его потенциал для довольно редкого апгрейда в середине жизненного цикла – в данном случае – процессоров Xeon, с целью обеспечения поддержки более новых и быстрых стандартов памяти на этой платформе и, в конечном счете, еще лучшей оптимизации ее под ИИ-нагрузки.

Время публикации этого анонса дает повод к некоторым сомнениям – не является ли этот апгрейд предупредительным выстрелом в сторону позиций AMD. Ежегодная выставка AMD для корпоративного/ ИИ-сегмента проходит на этой неделе, а немного позднее, в этом же году должны выйти их процессоры следующего поколения EPYC “Venice”. Так что любые меры по усилению семейства Xeon 6, которые Intel сможет принять до этого события, дают Intel потенциальное преимущество, в частности – позволяют опередить AMD в плане поддержки той же самой более быстрой памяти. Кроме того, это заполняет время до релиза собственных серверных чипов Intel следующего поколения, Diamond Rapids, которые выйдут не ранее 2027 года.

В любом случае, по словам самой компании, Intel начнет развертывать поддержку и выпускать обновления BIOS для RDIMM DDR5-8000 на платформе Xeon 6700P уже в августе этого года. Между тем как владельцы платформ Xeon 6900P получат поддержку MRDIMM Gen 2 в первом квартале следующего года.