Первое предсказанное падение метеора

   Впервые астрономы заблаговременно обнаружили космический объект, который столкнётся с Землёй. Как известно, на Землю регулярно падают большие и малые метеоры, однако метеор, названный 2008 TC3, является первым неуправляемым космическим объектом, который был обнаружен ещё до столкновения с Землёй.

   Этот метеор был обнаружен в понедельник, около 06:30 по Гринвичу обсерваторией Лемон (Mt Lemmon Observatory), расположенной около г.Тускон (Tucson), штат Аризона. Астрономы вычислили курс 2008 TC3 с достаточно большой точностью. Как и было предсказано, он упал во вторник, ранним утром, в северной части Судана, и был виден в небе как яркая "падающая звезда". Местные жители, предупреждённые астрономами, могли наблюдать его полёт и вхождение в атмосферу через телескопы.

   Результаты наблюдений позволяют сделать вывод, что диаметр 2008 TC3 был не больше 5 метров, и он полностью сгорел в атмосфере. Учёные сообщают, что "небесные камни" такого размера падают на Землю несколько раз в год, однако 2008 TC3 является первым метеором, о падении которого стало известно заранее.

   2008 TC3 вошёл в верхние слои атмосферы над северной частью Судана во вторник, 02:46 по Гринвичу, под углом 20°. Он двигался в направлении с запада на восток и был виден на протяжении нескольких сотен километров, а затем взорвался в атмосфере. Учёные сообщили, что при сгорании 2008 TC3 высвободилось около 1 килотонны энергии, что эквивалентно небольшой атомной бомбе. Заранее назвать полное время сгорания метеора было нельзя, так как обычно материал, из которого состоит метеор, неизвестен. Метеор мог полностью сгореть за минуту, находясь над северным Суданом, или гореть долго и пролететь над Красным морем и Саудовской Аравией. Однако метеор громко взорвался в атмосфере, став подобием гигантского фейерверка.

   Обнаружение 2008 TC3 показывает, что система обнаружения и предсказания курса метеоров хорошо работает и может заблаговременно предсказать падение достаточно крупных объектов, способных причинить реальный ущерб. О падении метеора 2008 TC3 стало известно всего за сутки, поэтому организовать максимально полное наблюдение не удалось, однако более крупные метеоры можно будет обнаружить на большем расстоянии и пронаблюдать за их падением с самолёта, как это делается при прохождении Земли через известный метеорный поток.