Невозможно получить абсолютно плавные цветовые градации и переходы при печати на струйном принтере. Для этой цели подходят сублимационные принтеры, однако пользователь без специальной подготовки вряд ли сможет увидеть невооруженным глазом разницу между отпечатками, сделанными на современном струйном фотопринтере и принтере сублимационном.

При фотопечати с использованием струйного принтера наиболее важную роль играют размер капли и количество цветов.

До выпуска в июле 2002 г. принтеров Epson Stylus PRO 7600 и 9600 струйные принтеры Epson можно было разделить на 4 типа:

1. С чернилами 4 цветов (black, cyan, magenta, yellow - черный, голубой, пурпурный и желтый) и постоянным размером капли. Примеры таких принтеров - Epson Stylus Color 600, 800 (и сменивший его Epson Stylus Color 850), Epson Stylus Color 1520 и Epson Stylus Color 3000. Типичный размер капли этих принтеров - 12 пиколитров, размер капли у Epson Stylus Color 850 составлял 10 пиколитров (1 пиколитр = 10^-12 литра).

2. С чернилами 4 цветов и переменным размером капли (принтеры с поддержкой технологией Variable dot). Примеры таких принтеров - Epson Stylus Color 740, 1160 и Epson Stylus Color 900. Размеры капли - от 19 до 6 пиколитров (Epson Stylus Color 900 - до 3 пиколитров). Капля размером 6 пиколитров позволяет получить точку диаметром около 45 микрон, что в 2 раза меньше диаметра человеческого волоса и близко к границе размеров, различаемых человеческим глазом. Использование столь маленьких капель позволяло получать отпечатки с меньшей зернистостью и более плавными цветовыми переходами.

3. С чернилами 6 цветов (добавлены цвета Light cyan и Light magenta - светло-голубой и светло-пурпурный) и каплями постоянного размера (порядка 10 пиколитров). Примеры принтеров - Epson Stylus Photo 700 и Epson Stylus Photo EX. Использование 2 дополнительных цветов позволило сильно увеличить цветовую гамму и получить более гладкие цветовые переходы (это особенно заметно, если присмотреться к оттенкам кожи на фотографиях людей, а также на фотографиях неба). Стала возможна печать с фотокачеством.

4. С чернилами 6 цветов и переменным размером капли. Примеры - Epson Stylus Photo 750 и Epson Stylus Photo 1200.

Визуально сравнить качество печати принтеров 4 перечисленных типов позволят приведенные ниже отсканированные с 4-кратным увеличением отпечатки снимка, сделанного цифровой фотокамерой.


Epson Stylus Color 3000 (4 цвета, постоянный размер капли)	Epson Stylus Color 900 (4 цвета, переменный размер капли)

Epson Stylus Photo 700 (6 цветов, постоянный размер капли)	Epson Stylus Photo 750 (6 цветов, переменный размер капли)