Оптическое разрешение сканера - это реальное количество точек, которое в состоянии различить светочувствительная матрица сканера. Оно измеряется в DPI (dots per inch - точек на дюйм) и является одним из основных параметров сканера. Зачастую в характеристиках сканера используется два числа, обозначающих разрешение, к примеру - 600х1200. Первая цифра - это разрешение, обеспечиваемое матрицей, и оно действительно в направлении ширины листа. Вторая цифра - это разрешение, обеспечиваемое мехнизмом перемещения сканирующего элемента. Этот параметр по сути бесполезен, поскольку для его реализации потребуется при помощи интерполяции завысить реальное разрешение матрицы "по горизонтали" вдвое, что не в лучшую сторону скажется на качестве.
Интерполяция - это искусственно увеличенное разрешение. Оно достигается путем математического вычисления недостающих точек изображения (методом интерполяции), осуществляемого драйвером с помощью специальных алгоритмов. Интерполяционное разрешение весьма редко используется на практике, поскольку обычно приводит к ухудшению качества изображения, однако этот параметр весьма активно используется в маркетинговых целях, и можно увидеть совершенно фантастические цифры интерполяционного разрешения - вплоть до 999999 точек на дюйм.