Анонс Intel P45 / G45 Express

3 июня на выставке Computex Intel официально представила новую линейку чипсетов x45. Вероятно, это последнее обновление наборов системной логики Intel для платформы Core 2. Слухи о названиях и спецификациях представленных чипсетов циркулировали в течение последних нескольких месяцев; сейчас, после официального анонса, продукты выходят на рынок. Они составят львиную долю наборов системной логики Intel до выхода высокопроизводительного чипсета следующего поколения X58 и наследника Core 2 с кодовым названием Nehalem.

Все анонсированные чипсеты имеют одну и ту же архитектуру; Intel выпускает на ее основе 4 продукта: G45 Express, G43 Express, P45 Express и P43 Express. Как можно догадаться по наименованиям, чипсеты очень похожи по функциям, возможностям и производительности. P45 и P43 являются, соответственно, "высокопроизводительной" и "урезанной" моделями без встроенной графики, а G45 Express и G43 Express - соответствующими продуктами с новым интегрированным графическим ядром Intel X4500HD / X4500.

Как обычно, выпуск новых чипсетов Intel влечет за собой значительные изменения на рынке компьютерных систем. Новые чипсеты предназначены для систем среднего уровня и заменяют Intel P35/G35, выпуск которых прекращен. В качестве решения для высокопроизводительных систем Intel по-прежнему предлагает чипсет X48 Express, а продукты серии G45/P45 становятся на ступеньку ниже, предоставляя почти все возможности высокопроизводительного чипсета широкому кругу пользователей. Новые чипсеты ожидает огромный объем продаж; в следующем году большинство систем с процессором Intel будет построено на представленных чипсетах.

Наибольший интерес вызывает P45 Express, заменяющий полюбившийся в этом году энтузиастам P35 Express. P35 Express обладал превосходным соотношением цена/производительность, а также впечатляющими тепловыми характеристиками, низким энергопотреблением и прекрасной разгоняемостью.

P45 Express и P35 Express имеют много общего, но P45 Express изготовлен по 65-нанометровой технологии, а P35/X38/X48 - с использование 90-нанометрового техпроцесса. Переход к 65-нанометровому техпроцессу дал возможность не только уменьшить размеры северного моста, но и позволил еще сильнее понизить потребление энергии, выделение тепла и (мы надеемся) повысить разгоняемость. Архитектура P45 Express и P35 Express очень похожа, но используемый техпроцесс может сделать P45 Express гораздо привлекательнее для энтузиастов.

P45 Express поддерживает процессоры Socket-775 Core 2 Duo/Quad с частотой шины до 1333 МГц. Это означает, что "официальная" поддержка частоты шины 1600 МГц в новых чипсетах отсутствует. На данный момент Intel рекомендует только X48 для систем с частотой FSB более 1333 МГц. Тем не менее, принимая во внимание поддержку материнскими платами предыдущего поколения на чипсете P35 частоты FSB 1800 МГц при небольших изменениях настроек, не вызывает сомнения, что платы на P45 Express легко позволят использовать частоту FSB 1900-2000 МГц и выше при соответствующих настройках в BIOS.

Чипсет P45 поддерживает как dual-channel DDR2 (800 МГц - до 16 Гб), так и dual-channel DDR3 (1066 МГц - до 8 Гб); выбор типа поддерживаемой материнской платой оперативной памяти остается за производителем платы. Вероятно, большинство основных производителей материнских плат выпустят различные продукты на P45 с поддержкой обоих стандартов, т.к. DDR2 все еще пользуется значительным спросом из-за прекрасного соотношения цена/производительность.

Новой функцией P45 является поддержка PCI Express 2.0; ранее этой функцией из чипсетов Intel обладали лишь X38/X48. P45 поддерживает два слота PCI Express 2.0 x16, а также видеокарты AMD/ATI Radeon в конфигурации CrossFire. Однако эти слоты не являются полноценными слотами x16, т.к. в режиме multi-GPU они автоматически снижают скорость работы до PCI Express 2.0 x8. Скорее всего, это не приведет к снижению производительности даже при использовании самых быстрых плат ATI Radeon, хотя факт отсутствия на платах Intel выделенных каналов PCI Express x16 вызывает некоторое недоумение, т.к. вот уже несколько поколений конкурирующих с Intel чипсетов Nvidia обладают указанной функцией. P45 Express поддерживает контроллеры южного моста Intel ICH10 и ICH10R (с RAID), по функциям в большой степени аналогичные ICH9/ICH9R. ICH10 обеспечивает поддержку до 6 портов Serial ATA-II/300; а версия –R -поддержку RAID 0/1/5/10. ICH10 поддерживает технологию Intel Turbo Memory, до 12 портов USB 2.0, HD audio, имеет встроенный контроллер Gigabit Ethernet, поддерживает технологию управления Intel ASF 2.0. В официальном анонсе Intel много внимания уделяет ICH10; что касается большинства пользователей, ICH10 не несет для них важных нововведений.

Еще одной функцией чипсетов серии X38/X48, присущей и объявленным чипсетам, является поддержка утилиты Intel Extreme Tuning. ETU является пользовательским программным приложением под Windows для разгона и настройки системы. Она не может похвастаться чем-то, что мы не видели раньше в других инкарнациях, но внимание со стороны Intel к энтузиастам не может не радовать.

"Урезанной" версией чипсета P45 Express является P43 Express. Он поддерживает лишь один слот PCI Express 2.0 (P45 поддерживает 2 слота), а в остальном абсолютно идентичен P45. Если Вы не собираетесь использовать несколько графических ядер (multi-GPU), советуем сэкономить и купить материнскую плату на P43 Express. Вероятно, платы на P43 Express будут предназначены для рынка бюджетных решений и производители плат ограничат их функциональность.

Отличие чипсетов G45/G43 Express от P45/P43 Express заключается в наличии встроенного нового графического ядра Intel GMA X4500HD/X4500.

GMA X4500HD заменяет графическое ядро GMA X3500. Рекламируемым Intel основным достоинством GMA X4500HD является хорошая производительность и высокое качество картинки при воспроизведении видео с HD DVD и Blu-Ray носителей. Производительность встроенного графического ядра Intel улучшена настолько, что возможно воспроизведение Full 1080P HD. X4500HD также является первым встроенным графическим решением Intel с поддержкой как DisplayPort, так и HDMI с полной поддержкой HDCP. X4500HD также поддерживает технологию Intel Clear Video, использующую аппаратную обработку для получения более четкого изображения и улучшения качества воспроизведения видео. "HD" в названии чипсета X4500HD обозначает поддержку ускорения AVC и VC1, которой графическое ядро X4500 (без "HD") не имеет.

Коротко, это означает, что чип лучше предыдущих решений Intel подходит для домашнего кинотеатра или медиацентра. Как его характеристики соотносятся с характеристиками дискретной графики, мы увидим позднее. Появятся материнские платы со встроенным видео и интерфейсами, конкурирующими с интерфейсами HDMI/DisplayPort дорогих видеокарт сторонних производителей, а т.к. чипсет включает в себя и графическое ядро, и аудио, материнские платы смогут правильно выводить видео и звук через эти порты без использования внутренних цифровых аудиокабелей.

Что касается производительности, в официальной документации Intel не приводит подробностей, позволяющих предположить появление каких-либо ориентированных на игры функций у GMA X4500. Ожидается некоторый прирост производительности, но существенных графических компонентов для серьезных игровых приложений какого-либо типа не будет. Тем, кто играет от случая к случаю, встроенное графическое ядро Intel вполне подходит, и GMA X4500 не станет в этом смысле исключением. GMA X4500HD, однако, технически соответствует современным игровым стандартам, т.к. является Shader Model 4.0 - совместимым графическим процессором, что означает поддержку приложений DirectX 9/10, а также поддержку OpenGL 2.0. Однако поддержка современных приложений не подразумевает наличие достаточной вычислительной мощности и драйверов для правильной обработки различных сцен с приемлемой частотой кадров. Решение о снабжении чипсетов реализующими все возможности встроенного графического процессора драйверами остается за Intel.

Недостатком G45 Express по сравнению с P45 Express является отсутствие у G45 поддержки двух видеокарт. G45 Express поддерживает единственный слот PCI Express 2.0 x16 на случай, если пользователю не нужно встроенное видео, но официально G45 не поддерживает возможность использования нескольких слотов x16 для создания конфигурации multi-GPU 8x8. Кроме этого ограничения и наличия встроенного GPU, чипсеты серий G45 и P45 являются идентичными. Как те, так и другие могут использоваться в паре с южным мостом ICH10 или ICH10R, в зависимости от выбора производителя материнской платы.

Что касается различий между G45 Express и G43 Express, изучение спецификаций Intel показывает, что G43 Express поддерживает только один модуль памяти DDR2/DDR2 DIMM на канал, что означает, что материнская плата будет иметь 2, а не 4 слота для модулей памяти. Максимальный поддерживаемый объем памяти для плат на G43 Express составит, таким образом, 4 Гб, а для плат на G45 Express 8 Гб. Кроме того, G43 Express использует графическое ядро GMA X4500, а G45 Express - GMA X4500HD, что означает отсутствие поддержки ускорения декодирования AVC/VC1 для G43 Express.

Если предположить, что стоимость материнских плат на P45/G45 будет находиться на уровне стоимости плат на P35/G35, поводов для неодобрения новых чипсетов нет. Новая линейка чипсетов характеризуется пониженным энергопотреблением, поддержкой PCI Express 2.0 и новыми возможностями встроенной графической системы. Если предположения о разгоняемости и производительности новой серии чипсетов подтвердятся, Intel станет сложно продвигать "производительный" чипсет X48, многими функциями которого обладает и P45.

Ожидается, что материнские платы на P45/G45 поступят в продажу очень скоро, предположительно, к концу месяца.